Anders Lindsborg
/ Lästid: ~5 minuter
Casinobyggnader ber sällan om ursäkt för sig. De har ofta uppförts som symboler för tidens stilideal och samhällsambitioner, och exponerat den modernaste tekniken för sin tid. Arkitekturen har spelat stor roll för att locka nya besökare – från 1800-talets eleganta kurhus i Europa till dagens storslagna resortkomplex i Asien.
Spelandets utveckling
Inte bara byggnaderna utan även de spel som erbjuds i casinonas ofta storslagna salar har förändrats utifrån tidens ideal och nya tekniska möjligheter. Under 1800-talet dominerade klassiska bordsspel som roulette, blackjack och baccarat. Det var sociala spel med regler som var enkla att förstå, och de lockade därför en bred publik. Pokern kom lite senare, för att bli ett allt vanligare inslag på 1900-talet.
Mot slutet av 1800-talet introducerades den första mekaniska spelautomaten. Med tiden utvecklades de från enkla maskiner med tre hjul till dagens digitala varianter med avancerad grafik, bonussystem och progressiva jackpottar. Långt senare, under 1970-talet kom videopokern, som var ett mellanting mellan kortspel och automatspel.
En del andra speltyper har försvunnit i glömska, men roulette, blackjack, baccarat, poker, videopoker och spelautomater lever kvar på dagens casinon. Läs gärna mer om dessa spel, vilka varianter som finns och vad som är mest populärt idag, på Casinofeber.se. Här går vi istället vidare med att berätta mer om casinobyggnadernas utveckling.
Europa: Från kurhus till Belle Époque
När vanan att ägna sig åt spelande först tog plats i Europa var det ofta i kombination med kultur och hälsa. Kurhusen, med Kurhaus Baden-Baden som ett tidigt exempel från 1820-talet, förenade nämligen spelstunder med stärkande promenader och konserter. Själva byggnaderna utstrålade en klassisk elegans och fungerade som mötesplatser för kontinentens överklass. De hade en arkitektur som var tydligt kopplad till samtidens ideal om ordning och balans.
Mot slutet av seklet utvecklades casinot i Monte Carlo, som kom att bli ett veritabelt landmärke. När Charles Garnier ritade om byggnaden på 1870-talet fick det en monumental prägel med kupoler, ornament och praktfulla salar. Här lades grunden till den glamour som skulle komma att förknippas med Belle Époques casinobyggnader.
Las Vegas: Bilresorten föds och temaboomen tar över
På andra sidan Atlanten tog casinoutvecklingen en helt annan väg. El Rancho Vegas öppnade 1941 och blev starten för Las Vegas Strip. Här kombinerades spel med bilresande amerikaners önskan om bekväma motellrum och underhållning längs vägen. Anläggningen blev en förebild för de kommande resorter som successivt växte upp i öknen.
Nästa stora steg togs under slutet av 1980-talet, när The Mirage slog upp portarna. Det var den första anläggningen som på allvar kombinerade hotell, casinosalonger och spektakulära attraktioner i ett sammanhängande koncept. Den konstgjorda vulkanen utanför entrén blev en ikon som också satte standarden för de följande decenniernas tematiserade megaresorter.
Interiördesignens betydelse
Minst lika viktig som fasaderna och den yttre formen är interiören. I Las Vegas dominerade under lång tid den så kallade Friedman-layouten. Den innebar att lokalerna byggdes som ett slags labyrint med låga tak och snäva gångar. Idén var att hålla besökarna kvar, utan några tydliga utgångar eller andra distraktioner. Slotmaskinerna placerades strategiskt för att hela tiden locka vidare och den dämpade belysningen förstärkte känslan av att tiden stod stilla.
Senare är det flera anläggningar som har brutit med detta mönster och valt en mer öppen design. Wynn och Bellagio är exempel på en annan typ av interiör, där högt i tak, generösa gångstråk och riklig användning av naturligt ljus skapar en helt annan atmosfär. Tanken är att besökaren ska känna sig välkommen och avslappnad, snarare än instängd.
Asien: Casinon i Macau och Singapore
När Macaus spelmarknad öppnades upp inleddes en av de mest dramatiska förändringarna i casinobranschens historia. År 2004 invigdes Sands Macao, en anläggning som visade vägen för de kommande resortkomplexen. Tre år senare tillkom Venetian Macao, ett enormt casino- och hotellprojekt som gjorde området Cotai till centrum för expansionen.
Den här utvecklingen gjorde att Macau kom att bli något av en global spelhuvudstad. Bland de mest iögonfallande byggnader som uppförts är Grand Lisboa, som invigdes 2007 och har en lotusliknande form och upplyst fasad. Senare väckte Morpheus uppmärksamhet när denna byggnad stod klar 2018, designad med en exoskelettliknande struktur som ger ett futuristiskt intryck.
Utanför Macau satte Singapore en ny standard med Marina Bay Sands, som färdigställdes 2010. De tre tornen som länkas samman av en övre skypark har blivit en av stadens mest kända silhuetter.
Ikoniska byggnader som symboler för sin tid
Casinobyggnader har ofta kommit att fungera som symboler för hela städer. Casino de Monte-Carlo är ett tidigt exempel på detta. Belle Époque-arkitekturen och de utsmyckade salarna visar hur nöje förenades med 1800-talets prakt. Operasalen, Salle Garnier, är ett bra exempel på att konst och kultur sågs som förenligt med spelande.
I Las Vegas blev Bellagio ett nytt riktmärke när det öppnade under 1990-talet. Det är en byggnad som är både sofistikerad och publikfriande, med sin italienska inspiration. Den stora fontänshowen framför entrén är lika känd som casinot självt och har gjort att platsen blivit en ikon vid The Strip.
I Macau och Singapore är 2000-talets casinobyggnader bra exempel på arkitektur med futuristisk design som bildar fantastiska landmärken. Asien är på stark frammarsch på många sätt, inte minst inom avancerad ingenjörskonst. Man kan bara undra hur nästa casinobyggnad kommer att se ut.